Las grandes pirámidesEn las enormes tumbas egipcias llamadas pirámides se almacenaron objetos de arte, alimentos y otros bienes, incluidas barcas, para que los nobles y los faraones pudieran continuar el viaje de su vida en «primera clase» después de su muerte.

Las primeras pistasEncontramos pruebas de las primeras barcas en las maquetas, cerámicas y pinturas de las tumbas.

Comerciantes de esclavosAlgunos árabes participaron en el comercio de esclavos, entregando africanos cautivos a los barcos de los mercaderes europeos.

Capitán y chóferEl barco árabe –la dawa– poseía una vela latina triangular y podía navegar en la misma dirección del viento, mejor que el sistema de vela cuadrada. Fue el modelo de los veleros actuales. En el siglo XV, el navegante árabe Ibn Majid escribió algunos manuales de navegación y proporcionó a los portugueses los mapas completos para llegar desde África hasta la India. ¡En una ocasión, incluso los llevó personalmente!

Rutas de exploraciónLos fenicios atravesaron el mar Rojo y el océano Índico, dieron la vuelta a África, cruzaron por alta mar hasta Gran Bretaña y quizás haya sido el primer pueblo en probar el hielo de las proximidades del Círculo Ártico.

La tarea de JasónLos comerciantes griegos establecieron asentamientos en la costa del mar Negro, una región conocida por su trigo y por el oro que con pieles de oveja podía extraerse de sus ríos. De aquí nació la leyenda de Jasón y los Argonautas, con su búsqueda del vellocino de oro.

Galeones griegosLos griegos construyeron las trirremes, poderosos barcos de guerra movidos por remos, y fueron los primeros maestros en la construcción naval.

Todos a unaLos romanos pusieron nombre a ocho direcciones de los vientos que, combinadas con la posición del sol y las estrellas, les permitían navegar. Sus trirremes tenían tres filas de remos en cada lado del barco.

Navegación y conquistaLos romanos dominaron el Mediterráneo desde Asia hasta África. Cruzaron el tormentoso Atlántico Norte para establecer puestos avanzados en las islas británicas.