¡Planos como una hoja y tan coloridos como las mariposas!
Algunos turbelarios son parásitos que se pegan a otros seres vivos y se alimentan de sus tejidos. Pero el océano también es el hogar de otros, pequeños y tan coloridos como las mariposas. La mayoría de los turbelarios son cazadores que se deslizan con elegancia sobre los arrecifes, rocas y lechos marítimos de arena en busca de tunicados, briozoos y otros animales sedentarios con los que prepararse un banquete.
A pesar de sus colores y dibujos brillantes, la mayoría de los buzos nunca ven turbelarios como éstos. ¿Por qué? Para empezar, porque la mayoría de los turbelarios miden menos de 5 cm de largo y viven entre otros muchos animales de colores. También pueden agarrarse a cualquier superficie, de forma que a menudo pueden encontrarse en las partes inferiores de los caparazones de rocas y corales.
Los turbelarios son tan finos que si miras uno de lado casi es invisible. Estos otros seres marinos también se benefician de ser planos. El lenguado Algunos peces, como el lenguado y la platija, se pegan al lecho del océano para esconderse. Como alevines, nadan con toda libertad y tienen un ojo a cada lado de la cabeza. A medida que crecen, uno de los ojos se desplaza, hasta que ambos quedan al mismo lado de la cabeza. Esto permite a los peces adultos ver con ambos ojos mientras yacen en el fondo. Babosa marina escuálida Este minúsculo gasterópodo, llamado babosa marina o nudibranquio, sólo es unos centímetros más largo que la mayoría de los turbelarios y tiene el cuerpo algo más grueso.
Gusanos maravillosos — Los turbelarios se desplazan 'caminando' sobre pequeños cilios localizados en la parte inferior de su cuerpo; también pueden nadar lanzándose al agua y ondeando los bordes de su cuerpo para avanzar. Como hermafroditas, poseen órganos sexuales masculinos y femeninos, pero no pueden tener crías por sí mismos: necesitan intercambiar esperma y huevos con otro turbelario de su misma especie.
Fuente: CD-ROM «Océanos de Microsoft» (1995). Texto liberado del arte original de las pantallas; imágenes, audio y vídeo restaurados del disco. El contenido original es propiedad de Microsoft y sus proveedores — preservación educativa sin ánimo de lucro. Créditos y agradecimientos