Las mareas son el ascenso y descenso periódico de la superficie del mar con respecto a la orilla. Causadas por los complejos movimientos de la Luna alrededor de la Tierra y de la Tierra alrededor del Sol, las mareas también están influidas por la geografía de la costa y del suelo marino. Las mareas mezclan las aguas de los océanos, limpiándolas de contaminación y aportando oxígeno y nutrientes a la vida marina. En la mayoría de las zonas costeras, la marea sube y baja dos veces al día. Sin embargo, existen zonas en las que lo hace una sola vez y otras, como los mares cerrados como el Mediterráneo, que casi no tienen mareas.